Vývoj UAV

V 40. rokoch 20. storočia slúžili bezpilotné terčové lietadlá na výcvik protilietadlových strelcov v druhej svetovej vojne.
V roku 1945, po druhej svetovej vojne, boli prebytočné alebo vyradené lietadlá prerobené na špeciálne výskumné alebo cieľové lietadlá, čo sa stalo prvým trendom moderného použitia UAV. S pokrokom elektronickej technológie začalo UAV ukazovať svoju flexibilitu a dôležitosť v úlohe prieskumnej misie.
Drony sa často používali vo vojenských misiách počas vojny vo Vietname v rokoch 55 až 74, vojny v Perzskom zálive a dokonca aj leteckej kampane NATO proti Juhoslávii.
V roku 1982 bola spoločnosť Israel Aerospace Industries (IAI) priekopníkom v používaní UAV pre iné vojenské misie. Systém Scout Unmanned Aerial Vehicle (UAV) hral hlavnú bojovú úlohu v prevádzke izraelskej armády a izraelského letectva počas mierovej operácie v Galilei (vojna v Libanone). IDF používa hlavne drony na prieskum, zhromažďovanie spravodajských informácií, sledovanie a komunikáciu.
Počas operácie Púštna búrka v roku 1991 americká armáda vypustila malé bezpilotné lietadlá určené na oklamanie radarových systémov ako návnad, ktoré iné krajiny používali ako návnady.
V marci 1996 NASA vyvinula dva testovacie stroje: X-36 experimentálny bezchvostový dron. Je dlhý 5,7 metra a váži 88 kilogramov, čo je 28 percent veľkosti bežnej stíhačky. Typ využíva samostatné krídelká a ťahové systémy riadenia, ktoré sú flexibilnejšie ako bežné stíhačky. Horizontálne a vertikálne chvostové plutvy znižujú hmotnosť a napätie a znižujú prierez radarového odrazu. Bezpilotné lietadlá budú ideálne vykonávať misie na potlačenie nepriateľskej protivzdušnej obrany, zachytenie, hodnotenie bojových škôd, protiraketovú obranu divadla a útok vo vysokej nadmorskej výške, zvlášť vhodné pre misie v politicky citlivých oblastiach.
Až do konca 20. storočia to boli len o málo viac ako plnohodnotné diaľkovo ovládané lietadlá. Záujem americkej armády o takéto lietadlá rastie, pretože ponúka lacné bojové stroje flexibilné na misie, ktoré možno použiť bez toho, aby riskovali smrť pilota.
V 90. rokoch, po vojne v Perzskom zálive, sa drony začali rýchlo rozvíjať a začali sa široko používať. Americká armáda kúpila a postavila drony Pioneer ako spoľahlivý systém v druhej a tretej vojne v Perzskom zálive proti Iraku.
Po 90. rokoch si západné krajiny plne uvedomili úlohu UAV vo vojne a súťažili o aplikáciu špičkových a nových technológií na výskum a vývoj UAV: ​​nové profily a ľahké materiály výrazne zvýšili odolnosť UAV; Pokročilá technológia spracovania signálu a komunikácie sa používa na zlepšenie rýchlosti prenosu obrazu a rýchlosti digitálneho prenosu UAV. Pokročilý autopilot eliminuje potrebu pozemných televíznych obrazoviek na navádzanie dronu, ktorý je naprogramovaný tak, aby sa vznášal, menil výšku a letel k ďalšiemu cieľu.